Водные ресурсы
Наиболее крупными реками Ростовской области являются р.Дон и его притоки – рр. Сев. Донец, Зап. Маныч, Деркул, Кундрючья, Чир, Сал, Калитва, Быстрая, Тузлов, Бол. Егорлык, притоки Таганрогского залива реки Ея, Миус, Кагальник. Наиболее крупными транзитными реками области являются р. Дон (поступает на территорию Ростовской области на участке Цимлянского водохранилища с территории Волгоградской области), р. Северский Донец (с территории Украины), р. Западный Маныч (с территории Калмыкии).
Водность рек Ростовской области определяется климатическими условиями и разнообразными местными физико-географическими особенностями. Характер водного режима рек в большей степени определяется особенностями половодья, его продолжительностью и долей участия снегового питания в годовом стоке. Реки имеют смешанное питание и в различных частях территории роль талых и дождевых вод различна.
Годовой ход стока на реках области характеризуется обычно высоким весенним половодьем и низкой летне-осенней и зимней меженью. Доля весеннего стока на разных реках составляет 60-90% общего годового объема стока, иногда в особо маловодные годы на малых водотоках весь сток проходит весной.
После спада весеннего половодья наблюдается отчетливо выраженный период летне-осенней межени с более или менее равномерной водностью, повышающейся при отдельных дождевых паводках. Некоторые малые реки южной части территории в летнюю межень пересыхают, превращаясь в ряд разобщенных плесов.
Зимой во время интенсивных оттепелей на реках происходят значительные подъемы воды. Паводки зимнего периода по частоте и высоте подъемов уровней, как правило, превышают летне-осенние и нередко сопровождаются разрушением ледостава.
Цимлянское водохранилище регулирует 70 % стока бассейна р. Дон, остальные 30 % стока образуются ниже гидроузла Цимлянской ГЭС.
Основное антропогенное воздействие в Ростовской области приходится на реки, расположенные в зонах сосредоточения промышленных центров, а также в зоне орошаемого земледелия, в южной половине области.
Источниками загрязнения поверхностных вод бассейна р. Дон являются сточные воды предприятий жилищно-коммунального, рыбного и сельского хозяйства; стройматериалов, автомобильной, химической промышленности. Значительное влияние на качество воды оказывает интенсивное судоходство и маломерный флот, а также неорганизованное поступление загрязняющих веществ с территорий городов и населенных пунктов, сельскохозяйственных объектов, возвратные воды орошения.
Большая часть сточных вод подвергается различным видам очистки, однако, очистные сооружения работают не всегда достаточно эффективно. Поэтому довольно часто в водные объекты сбрасываются недостаточно очищенные сточные воды, содержащие химические соединения, негативно влияющие на гидрохимический режим водных объектов.
Объем сброса загрязненных сточных вод в поверхностные водные объекты составил: в 2016 году – по 238,08 млн. куб. м, в 2017 году – 216,05 млн куб. м.
Водохозяйственная деятельность на территории Ростовской области осуществляется в рамках бассейновой программы, регламентирующей условия использования речного стока по основным бассейнам рек и их водохозяйственным участкам; по видам водопользования, в пределах объемов, установленных разрешительными документами.